A
ORIGEM DO APELIDO "CRISTÃO" (1)
O QUE SIGNIFICA A PALAVRA
"CRISTÃO"
O significado para a palavra cristão hoje é bem
diferente do significado usado nas escrituras. Hoje, qualquer um que segue uma
religião denominada "cristã", acha se no direito de dizer que é um
cristão. Alguns são tão depravados em sua forma de viver que de maneira nenhuma
fazem jus a essa palavra. Outros são tão errados biblicamente e mesmo assim
insistem em achar-se cristãos. E aí está o problema: O próprio indivíduo
achar-se um cristão quando não o é.
A palavra cristão como é usada na bíblia é um
apelido. E este apelido referia-se aos crentes que andavam de uma forma digna.
A conduta (dentro da família e da sociedade), a transformação interior e
exterior, sucediam a profissão de fé destes crentes. Tamanha era a
transformação que se tornavam impossíveis de não serem notados. Então a própria
sociedade, testemunhando esta transformação, chamava-os de
"cristãos". Assim, ser apelidado de cristão seria uma grande honra a
qualquer crente.
É errado, mesmo numa igreja considerada correta,
chamar pessoas não regeneradas de cristãos. Não vemos na Bíblia um só exemplo
dos apóstolos considerarem verdadeiros crentes aqueles que ainda viviam no
pecado. Paulo nos dá um grande exemplo disso em I Co 6,9-11; quando fala que: "Os injustos
não herdarão o reino de Deus", e numa lista muito ampla dá exemplo do que
é ser um injusto: "Não vos enganeis, nem impuros, nem idólatras, nem
adúlteros, nem efeminados, nem sodomitas, nem ladrões, nem avarentos, nem
bêbados, nem maldizentes, nem roubadores, herdarão o reino dos céus, e tais
fostes alguns de vós". Alguns Coríntios foram achados nos pecados
mencionados acima. Foram! Mas o sangue de Jesus lavou-os, santificou-os e os
justificou. O pecado era coisa do passado na vida destes crentes. Achar que se
é um cristão por pertencer a uma igreja denominada de cristã é um grande erro.
A maior igreja cristã do mundo tem um bilhão e duzentos milhões de fiéis. Todos
idólatras, ou então não estariam lá. Herdarão os mesmos o reino dos céus? Se
não herdarão os reino dos céus porque é certo chamá-los de cristãos?
O verdadeiro significado da palavra
"cristão" não está tanto neste lindo apelido. Está na pessoa que
aceita Jesus como seu salvador e vive dignamente como um verdadeiro discípulo
do Senhor Jesus Cristo.
A palavra cristão também não é um nome próprio dado
por Jesus aos seus discípulos. Ele jamais chamou um de seus apóstolos ou
qualquer outra pessoa de "cristão". Ele simplesmente chamava-os de
"discípulos" ou "seguidores". Esta palavra, no sentido que
é usada na Bíblia, é nada mais e nada menos que um apelido dado aos discípulos
ou membros da igreja de Jesus Cristo.
ONDE SURGIU PELA PRIMEIRA VEZ
O apelido "cristão" surgiu pela primeira
vez na cidade de Antioquia em referencia aos discípulos de Cristo naquela
cidade (At 11,26). Foram assim chamados pelos moradores daquela grande
metrópole devido ao bom exemplo que davam e por sempre testemunhar a respeito
de Jesus. Desde então o apelido pegou e suplantou os outros apelidos que eles
tinham, como por exemplo o de "nazarenos", apelido pelo qual eram
conhecidos os discípulos pelos judeus (At 24,5).O apelido cristão
generalizou-se de tal forma que em pouco tempo todos os membros das igrejas de
Cristo foram assim chamados. Não houve outro que representasse tão bem os
discípulos de Cristo até meados do terceiro século, período no qual houve a
necessidade de acrescentar um sobrenome a este apelido.
Até o século terceiro não havia nenhuma instituição
denominacional como temos hoje. Não havia a Igreja Católica, ou a Igreja
Batista, ou a Igreja Anglicana. Havia apenas a Igreja de Jesus Cristo, e como
vimos, seus membros foram apelidados de cristãos. Jesus, ao instituir sua
igreja, nunca chamou-a por um nome como Católica ou Batista. Chamava-a de
"minha igreja" (Mat. 16,18), ou quando muito, colocava o nome da
cidade onde ela se encontrava, "Igreja de Esmirna" (Apoc. 2,8).
O CRESCIMENTO DOS CRISTÃOS PRIMITIVOS
O crescimento dos cristãos foi espantoso. O núcleo
formado por Cristo em Jerusalém se espalhou para a Judéia, Galiléia e Samaria.
Não tardou muito e o evangelho atravessou as fronteiras da Palestina atingindo
a Síria, Chipre e toda a Ásia Menor. Mais algum tempo e toda a costa norte e
sul do mediterrâneo possuía grandes centros de cristãos. Nos lugares mais
longínquos não seria tão difícil encontrar um cristão professando a fé bíblica.
O crescimento inicial foi conseqüência do espírito
missionário que havia no coração dos apóstolos. Esse espírito foi transmitido a
primeira geração de convertidos, os quais, até o segundo século, conseguiram
espalhar o evangelho em quase todo o mundo conhecido. O fator de não ter um
local específico para a reunião de cultos (ainda que havia um lugar especial
onde eles se reuniam aos domingos, e a julgar pelo que diz Paulo era sempre no
mesmo local - I Co 11,18 e 20 ), facilitava o esparramar do evangelho. O
costume de prédios par as igrejas favorece no conforto e na questão
denominacional, mas desfavorece no sentido de trazer novas pessoas a Jesus. A
julgar pelas escrituras será preciso as igrejas verdadeiras repensarem o fator
prédio.
AS PERSEGUIÇÕES SOFRIDAS PELOS CRISTÃOS ATÉ 313 D.C.
O crescimento veio acompanhado do ciúmes do judaísmo
e das religiões pagãs, sendo as últimas protegidas pelo império. De princípio o
judaísmo perseguiu e fez vítimas como Estevão e o apóstolo Tiago. Décadas
depois o paganismo entrou em ação, e com o apoio dos imperadores, suas vítimas
chegaram aos milhões. Trajano, imperador entre 98 a 117, decretou um ofício
em que o cristianismo em si já constituía um crime, e todos que nele fossem
encontrados deveriam ser julgados e punidos com a morte. Ofícios como este
voltaram a ser decretados por outros imperadores, e bem como este davam força
às religiões pagãs para tentarem destruir a igreja de Cristo.
Entretanto as igrejas permaneciam de pé e aumentando
cada vez mais. Tertuliano, escreveu certa vez que: "o sangue dos cristãos
era uma semente. Quanto mais matava mais crescia."
A perseguição teve seu lado positivo. Muitos por
verem que os cristãos sofriam as atrocidades calados tiveram curiosidade de
conhecer o movimento. Ao conhecerem diversos se convertiam ao Senhor. A
perseguição ajudou a fortalecer a fé de muitos crentes. Ë certo que muitos se desviaram,
mas os fiéis se tornaram ainda mais fiéis. Além do que, foi preciso formar um
cânon do Novo Testamento, pelo qual, foi regida a igreja primitiva e tem sido
regidas as verdadeiras igrejas de Jesus até o presente.
Estas igrejas eram na sua maioria igrejas fiéis.
Sempre houve as erradas. Desde o tempo apostólico as heresias entraram e
permaneceram em algumas igrejas de Cristo. Infelizmente as heresias cresceram
de tal forma que por causa delas houve no terceiro século uma grande
desfraternização das igrejas cristãs.
Igreja Batista de Gália
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