ATOS DE TRANSFORMAÇÃO: SAULO
Série: Atos de Transformação
Estamos na série “Atos
de Transformação”. Nesta série estamos lendo o livro “Atos dos Apóstolos”
buscando enxergarmos as transformações ocorridas na vida dos discípulos de
Jesus e na sociedade de maneira geral a partir do derramamento do Espírito
Santo.
Coube a mim hoje
refletirmos em Atos 9.1-31. Iremos dividir estes versos em partes para nos
ajudar em nossa reflexão e assim termos também um resumo dos versos de nossa
reflexão de hoje.
● Vs.
1-9 – Temos a descrição do
encontro de Saulo com Jesus.
● Vs. 10-19 – Temos
o encontro de Ananias com Saulo e o batismo de Saulo.
● Vs.
20-22 – Saulo começa a pregar
o Evangelho nas Sinagogas de Damasco.
● Vs. 23-25
– Saulo foge de Damasco, pois os judeus planejavam matá-lo devido a sua
pregação.
● Vs. 26-28
– Saulo prega em Jerusalém com o apoio de Barnabé.
● Vs. 29-30
– Saulo precisa ir embora de Jerusalém e é enviado para Tarso, pois os judeus
de fala grega planejavam matá-lo devido a sua pregação. Lembro que estes judeus
são os mesmos que perseguiram Estevão.
● Vs. 31
– Fecha esta apresentação dos primeiros passos do Saulo convertido mostrando
que a Igreja entrou num período de paz em toda região da Judéia, Galiléia e
Samaria, e que durante este período ela cresceu em número. Ao mesmo tempo este
verso abre as portas para que Lucas apresente a liderança de Pedro sobre a
igreja de seus dias e o apoio de Pedro para a pregação do Evangelho aos
gentios.
Dessa forma temos aqui um resumo de todo o conteúdo de nossa reflexão de hoje. Irei agora buscar apresentar as transformações que me chamam a atenção dentro deste bloco de nossa reflexão.
ATOS 9.1-9
Vamos iniciar nossa reflexão com a leitura dos dois
primeiros versos.
1 Enquanto isso, Saulo ainda respirava ameaças de morte contra os
discípulos do Senhor. Dirigindo-se ao sumo sacerdote, 2 pediu-lhe cartas
para as sinagogas de Damasco, de maneira que, caso encontrasse ali homens ou
mulheres que pertencessem ao Caminho, pudesse levá-los presos para Jerusalém. (Atos 9.1,2)
Saulo é o nome hebraico
do apóstolo Paulo, mesmo nome do rei Saul. Paulo é o nome grego, o qual
possivelmente foi mais adotado uma vez que ele exerceu seu ministério junto aos
gentios de fala grega. Não é uma mudança de nome realizada por Deus como de
Abrão para Abraão.
O capítulo nove inicia nos mostrando que Saulo
ou Paulo, um fariseu, filho de
fariseu (conforme você pode verificar em Atos 23.6), isto é, um estudioso das
Escrituras Sagradas, um guardião da Tanakh (o
cânon judaico – formado pela Torah, pelo Neviim e pelo Ketuvim[1]).
Como um bom fariseu, ele era um defensor das
Escrituras Sagradas, e se transformou assim como os demais religiosos judeus de
seus dias, como vimos no domingo passado, em um perseguidor implacável daqueles
que proclamavam o Evangelho de Jesus Cristo.
Talvez você que esteja me ouvindo já tenha tido
um encontro com Jesus e hoje é um seguidor fiel Dele. Quem sabe existe um Saulo
atrás de você, destilando ódio contra você por causa de sua fé.
Não se assuste com aqueles que te perseguem.
Eles podem te ferir e até te matarem como mataram a Estevão e muitos outros cristãos
na história, mas eles não podem te separar do amor de Cristo. Eles podem
destruir o seu corpo, mas não o seu espírito. Eles podem tirar o seu emprego,
seus bens, mas não
o galardão que Deus tem para você.
Saulo não satisfeito em perseguir os cristãos de
Jerusalém pediu cartas de autorização ao sumo-sacerdote para persegui-los nas
sinagogas de Damasco. Entretanto em sua viagem, quando já se aproximava de
Damasco ele teve um encontro com Jesus Cristo.
Vejamos como foi este encontro nos versos seguintes, Atos 9.3-9.
3 Em sua viagem, quando se aproximava de Damasco, de repente brilhou
ao seu redor uma luz vinda do céu. 4 Ele caiu por
terra e ouviu uma voz que lhe dizia: "Saulo, Saulo, por que você me
persegue?" 5 Saulo perguntou: "Quem és tu, Senhor?" Ele respondeu:
"Eu sou Jesus, a quem você persegue. 6 Levante-se, entre
na cidade; alguém lhe dirá o que você deve fazer". 7 Os homens que
viajavam com Saulo pararam emudecidos; ouviam a voz mas não viam ninguém. 8 Saulo levantou-se
do chão e, abrindo os olhos, não conseguia ver nada. E eles o levaram pela mão
até Damasco. 9 Por três dias ele esteve cego, não comeu nem bebeu. (Atos 9.3-9)
Este encontro de Saulo
com Jesus Cristo trouxe uma nova transformação na vida deste homem. Saulo, um
religioso que havia se transformado em um perseguidor do Evangelho de Jesus
Cristo, passa por uma nova transformação, de perseguidor a seguidor de Jesus.
PRIMEIRA
TRANSFORMAÇÃO: DE PERSEGUIDOR A SEGUIDOR DE JESUS
O encontro de Saulo com
Jesus ocorre de forma sobrenatural. Segundo os estudiosos este encontro
aconteceu por volta do meio-dia, quando a luz do dia é intensa, contudo a
claridade do sol se torna pequena diante o brilho da luz que cercou Saulo
fazendo-o cair por terra.
Penso eu, Cornélio, é só
uma suposição, que cair por terra, significa que diante a intensidade da luz,
Saulo se encurva buscando diminuir ao máximo a luz sobre seus olhos,
possivelmente chegando a se prostrar. Alguns o desenham caído de costas no
chão, outros o imaginam caindo de um cavalo. Não sabemos ao certo o que está
por trás desta expressão “ele caiu por terra”. Lucas não descreve de forma
pormenorizada, detalhada o ocorrido.
Ao cair por terra ele
ouve uma voz que lhe dizia: “Saulo, Saulo, por que você me persegue?” Acredito
que ele não entendeu a pergunta, pois ele não se via perseguindo uma pessoa
diretamente. Ele perseguia todos que se diziam cristãos, mas não uma pessoa
pontual. Então ele pergunta: “Quem és tu, Senhor?” E ouve a surpreendente
resposta: “Eu sou Jesus, a quem você persegue”. Ao perseguir os cristãos ele estava perseguindo a Jesus,
embora ele não tivesse esse conhecimento.
Saulo, para nós Paulo,
têm aqui um encontro com o Jesus ressurreto. Este encontro é mencionado outras
vezes por Lucas e pelo próprio Paulo, pois se torna fundamental para a defesa
do seu ministério apostólico.
Alguns estudiosos
bíblicos defendem que neste encontro Paulo não só ouviu a voz de Jesus, como
viu Jesus. Eles defendem esta afirmação porque no verso sete (v.7) Lucas cita
que os homens que viajavam com Paulo ouviram a voz de Jesus, mas não o viram,
diferenciando-os da experiência de Paulo.
A partir deste encontro,
Paulo se levanta e de perseguidor se torna um seguidor de Jesus.
Talvez você que está me
ouvindo seja um perseguidor implacável de Jesus, como um dia foi Paulo. Quem
sabe você é um destes que destila sua raiva pelos cristãos na internet. Eu
gostaria de dizer a você que Jesus te ama e que Ele deseja se revelar a você.
Abra o seu coração, se desarme para poder ouvir a Sua voz. Provavelmente Jesus
não irá aparecer de forma sobrenatural a você como o fez a Paulo, porque hoje
ele nos fala através da Bíblia e de seus profetas, os pregadores de Seu
Evangelho. Deixa a luz Dele inundar o seu coração. Ele não vai forçar você a
crer Nele, mas se você se abrir para Ele, você cairá em terra diante a Sua
presença e se levantará como nova criatura. O seu nome será escrito no livro da
vida e você encontrará a paz que o mundo não pode lhe dar.
Temos
nestes versos o encontro de Ananias com Saulo e o batismo de Saulo.
10 Em Damasco havia um discípulo chamado
Ananias. O Senhor o chamou numa visão: "Ananias!" "Eis-me aqui,
Senhor", respondeu ele. 11 O Senhor lhe
disse: "Vá à casa de Judas, na rua chamada Direita, e pergunte por um
homem de Tarso chamado Saulo. Ele está orando; 12
numa visão viu um homem chamado Ananias chegar e impor-lhe as mãos para
que voltasse a ver". 13 Respondeu
Ananias: "Senhor, tenho ouvido muita coisa a respeito desse homem e de
todo o mal que ele tem feito aos teus santos em Jerusalém. 14 Ele chegou aqui com autorização dos
chefes dos sacerdotes para prender todos os que invocam o teu nome". 15 Mas o Senhor disse a Ananias: "Vá!
Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios
e seus reis, e perante o povo de Israel. 16
Mostrarei a ele o quanto deve sofrer pelo meu nome". 17 Então Ananias foi, entrou na casa, impôs
as mãos sobre Saulo e disse: "Irmão Saulo, o Senhor Jesus, que lhe
apareceu no caminho por onde você vinha, enviou-me para que você volte a ver e
seja cheio do Espírito Santo". 18 Imediatamente,
algo como escamas caiu dos olhos de Saulo e ele passou a ver novamente.
Levantando-se, foi batizado 19 e,
depois de comer, recuperou as forças. Saulo passou vários dias com os
discípulos em Damasco. (Atos 9.10-19)
Um
dos discípulos de Jesus, de nome Ananias tem uma visão onde o nosso Senhor
Jesus lhe pede para ir ao encontro de Saulo. A resposta de Ananias a Jesus,
carregada de medo é compreensível, pois a fama de Paulo como perseguidor dos
cristãos já havia se espalhado, o que o preocupava, pois Paulo poderia
prendê-lo. Uma vez preso seria possivelmente apedrejado em Jerusalém como
Estevão.
É interessante notarmos que Ananias
ao encontrar com Paulo, impõe as mãos sobre ele e já o chama de irmão e logo o
batiza sem que ele passasse por nenhum curso doutrinador.
Deste encontro de Ananias com Paulo
eu quero destacar a segunda transformação de nossa reflexão de hoje: De
rejeitado a apóstolo da comunidade cristã.
SEGUNDA TRANSFORMAÇÃO: DE
REJEITADO A APÓSTOLO DA COMUNIDADE CRISTÃ
Ananias
em sua resposta carregada de medo demonstrava pouca vontade de ir ao encontro
de Paulo. Acredito que não erraríamos em dizer que se dependesse de Ananias,
Paulo continuaria fora da comunidade cristã. Este sentimento não foi exclusivo
de Ananias, também outros discípulos rejeitaram a Paulo não acreditando em sua
conversão, conforme lemos em Atos 9.26.
26 Quando chegou a
Jerusalém, tentou reunir-se aos discípulos, mas todos estavam com medo dele,
não acreditando que fosse realmente um discípulo. (Atos 9.26)
Apenas um homem, chamado Barnabé
acreditou na transformação de Paulo e o levou aos apóstolos, contando a estes o
encontro de Paulo com Jesus e seu testemunho na cidade de Damasco.
A rejeição de Paulo pela comunidade
cristã estava em total oposição ao projeto de Jesus na vida de Paulo, conforme
lemos nos versos 15 e 16.
15 Mas o Senhor disse a Ananias:
"Vá! Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome perante
os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel. 16
Mostrarei a ele o quanto deve sofrer pelo meu nome".
(Atos
9.15,16)
Logo mais adiante no livro que estamos
estudando “Atos dos Apóstolos”, Paulo já aparece reconhecido como o apóstolo
dos gentios. Ele juntamente com Pedro se torna o personagem principal deste
livro.
A rejeição de Paulo pela comunidade
cristã e o projeto de Jesus na vida de Paulo, me faz pensar que existem duas
igrejas apresentadas sutilmente neste livro. Uma é a igreja dos homens e a
outra a igreja de Jesus Cristo.
A igreja dos homens na ausência de
um apóstolo decidiram que alguém deveria ocupar aquele lugar para que a cadeira
não ficasse vazia, conforme lemos em Ato 1.20-26. Então eles escolheram dois
nomes, José, chamado Barsabás e Matias. Depois de escolherem os dois nomes,
oraram e jogaram na sorte para ver que ocuparia o lugar. A sorte indicou
Matias.
Muitos teólogos hoje afirmam que na
verdade este lugar é de Paulo, a quem Jesus escolheu e não de Matias. Na igreja
de Jesus a escolha dos homens não sobrepõe sobre as escolhas e decisões de
Jesus. O Espírito Santo irá trabalhar para que a vontade de Jesus se realize e
não a vontade dos homens. Matias some na história, seu nome nunca mais é
mencionado nos registros bíblicos. Paulo pelo contrário se torna o instrumento
de Jesus para a expansão de sua igreja.
Na igreja dos homens existem
mecanismos para avaliação da espiritualidade das pessoas, definindo se elas
podem ou não participarem da mesa do Senhor, se podem ou não serem batizadas e
recebidas pela comunidade cristã. Na igreja dos homens Paulo, fariseu, perseguidor
da comunidade cristã, culpado de muitas mortes e lágrimas derramadas pela
comunidade cristã; jamais teria sido recebido pela comunidade cristã.
Na igreja de Jesus todos são
chamados para sua mesa e a todos é oferecido a oportunidade de se tornarem
membros de sua comunidade. Paulo, o fariseu, o perseguidor foi chamado de uma
forma sobrenatural e se tornou o apostolo Paulo.
Na igreja dos homens podem ter uma
multidão reunida fazendo uso do nome de Jesus, mas Jesus não estar presente,
conforme a descrição da igreja de Laodicéia no livro de Apocalipse. Na igreja
de Jesus dois ou três podem estar reunidos em nome de dele e ele ali está.
Na igreja dos homens o culto tem
horário, tem ordem litúrgica, mas na igreja de Jesus o culto é interminável. Na
igreja dos homens existem muitas pessoas que não são da igreja de Jesus. Na
igreja de Jesus existem muitos irmãos e irmãs que não são compreendidos pela
igreja dos homens e muitas vezes nem são vistos.
De uma forma misteriosa estas duas
igrejas se misturam e o Espírito Santo trabalha intensamente para que a igreja
dos homens se torne cada vez mais a igreja de Jesus e que a igreja de Jesus
seja cada vez mais vista por meio da igreja dos homens.
REFLEXÃO FINAL
Eu sou um sonhador. Eu oro e luto
por uma igreja unida, onde todos tenham um só coração e uma só mente. Eu oro
para que possamos viver novamente, em nossas igrejas locais a experiência
vivida pela igreja logo após o derramamento do Espírito Santo.
Eu luto para que essa utopia se
torne uma realidade e acredito que isso só será possível quando começarmos a
ler a bíblia, em todos os lugares, tendo ela mesma e Jesus como único
referencial para a nossa leitura.
Eu tenho a esperança que um dia as
denominações eclesiais deixarão de lutar por seus nomes, crenças, teólogos, modus
operandi, desconstruindo dos púlpitos o lugar de manipulação e doutrinamento de
pessoas.
Eu acredito que Deus está levantando
em todas as denominações cristãs homens e mulheres cheios do Espírito Santo que
sonham este mesmo sonho, pois Jesus orou assim: “Que todos sejam um, Pai, como tu estás em mim e eu em ti.
Que eles também estejam em nós”.
Nossa
organização eclesial é importante, aqui Jesus cura vidas, restaura casamentos,
opera curas, liberta os cativos, supre as necessidades de alguns, por isso não
devemos deixar de nos reunir, mas a organização não pode se fechar em si mesma
impedindo que o Espírito Santo nos conduza por meio da bíblia a uma unidade
além de nossas fronteiras institucionais. Deus nos abençoe para que sejamos cristãos
em movimento, no movimento do Espírito de Deus.
Pr.
Cornélio Póvoa de Oliveira
05/05/2024
[1] A TORA corresponde
aos cinco livros do “Pentateuco ou a Lei”. O NEVIIM corresponde aos oitos livros dos Profetas - Profetas
anteriores ao exílio babilônico: Josué; Juízes; 1 Samuel e 2 Samuel; 1 Reis e 2
Reis e os Profetas posteriores ao exílio: Isaías; Jeremias; Ezequiel e os 12
profetas menores; E o KETUVIM se
refere aos onze livros compostos pelos livros poéticos e trechos de alguns
livros proféticos.
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