A Civilização Mesopotâmica
Compreendida
pelas bacias do Tigre e do Eufrates, a Mesopotâmia foi o berço de duas
civilizações: a assíria e a babilônica ou caldaica. A Mesopotâmia é
uma planície formada por terrenos de aluvião dos dois grandes rios que a formam
e, como o Nilo, estão sujeitos a cheias periódicas. Esta inundações, quando não
ocorrem com regularidade, muitas vezes se tornam agentes de destruição. O clima
mesopotâmico é um clima de contraste: invernos rigorosos com 0º de temperatura
e verões que atingem a 50º, agravados pela umidade proveniente da evaporação
dos pântano.
Os Sumério
Constituíram os Sumérios a base cultural da civilização
mesopotâmica. Muitas instituições e conhecimentos que se atribuíam, até pouco
tempo, aos babilônicos e assírios, são de origem nitidamente sumeriana.
Os
Sumérios eram particularmente dedicados à agricultura e ao comércio. Usavam
barras ou lingotes de metais preciosos, como peso fixo, à guia de moeda. Muitas
das disposições do famoso Código de Hamurabi saio de origem sumeriana, como a
chamada "lex tationis" que admitia a retaliação.
A
religião suméria era politeísta e antropomórfica. Seus deuses. como Shamash -
deus do Sol, Enlil - deus da chuva e Ishtar - deusa da naturaza, tinham
atributos acentuadamente humanos. Seu conteúdo moral era quase nenhum. A
criação do mundo teria sido feita, segundo os Sumérios, por Marduque, que, do
barro, fez o homem. Admitiam ter havido um dilúvio universal, do qual somente
uma família escapou por haver construído uma arca.
A
escrita cuneiforme foi uma de suas mais importantes criações. Muito tempo após
o desaparecimento de sua civilização, assírios e babilônicos escreviam pelo
mesmo processo. As construções sumerianas feitas de argila eram naturalmente
perecíveis; destacavam-se os zigurats, torres escalonadas com uma construção
cúbica na parte superior.
Evolução política da Mesopotâmia
Povos
de origem semita se uniram etnicamente com os Sumérios. A baixa Mesopotâmia,
aproximadamente em 4000 a .C.,
já possuía certa uniformidade racial proveniente de miscigenação
semítico-sumeriana, indicada claramente nas esculturas encontradas nas ruínas
de suas cidade, que retratam um tipo humano de rosto largo, nariz saliente, pequena
estatura e olha oblíquos.
Os
habitantes da Caldéia, em virtude da própria fertilidade do solo, eram
acentuadamente agricultores. Suas cidades, carecendo de um fator de unidade
como o Nilo, eram politicamente independentes, como Ur, Ourouk, Lagash e Nippur,
governadas por reis denominado "patésis". possuíam, no entanto,
elementos comuns de civilização.
Atraídos
pela fertilidade mesopotâmica, os acádios, povos semitas do deserto da Síria,
penetraram violentamente no norte da Caldéia em virtude de sua superioridade
militar, fundando cidades como Agadé, Sippar e posteriormente Babilônia. O
contato dos acádios com os sumérios originou a adoção de sus costumes e de sua
civilização por parte dos antigos invasores.
O 1º Império Babilônico
O
maior soberano da Babilônia foi Hamurabi, famoso pelas sua conquista militares,
pela abertura de um canal que ia de Babilônia até o golfo Pérsico, correndo
paralelamente ao Eufrates, e pelo seu código, que é bem um reflexo da vida e
dos costumes babilônicos. Segundo a legislação de Hamurabi, a injúria e os
danos deveriam ser vingados com atitudes ou fatos equivalentes: olho por olho,
dente por dente. Se alguém matava injustamente, deveria ser morto pela família
da vítima. Além do seu aspecto penal, o código da Hamurabi era também uma
regulamentação econômica-social dos domínios do rei. As diversas profissões
nele se achavam minuciosamente reguladas, assim como certas instituições como o
casamento e o divórcio.
O 1º
Império Babilônico desapareceu no segundo milênio antes de Cristo. Toda a
Mesopotâmia havia sofrido o impacto de uma invasão de povos indo-europeus,
arianos, entre os quais se destacavam os mitanianos, os cassitas e os hititas.
Este dois últimos povos dominaram completamente a antiga capital de Hamurabi,
que caiu em um período de decadência.
Os Assírios
A
decadência de Babilônia estimulou os assírios, povo semita que habitava no
norte da Mesopotâmia, a libertar-se da dependência a que estavam submetidos,
formando um pequeno estado independente, cuja primeira capital foi Assur e,
logo depois Nínive.
Os
mais importantes reis assírios foram Teglatfalasar I, que conseguiu ocupar e
dominar Babilônia, por algum tempo; Sargão II (772 - 705 a .C.), que fez do
exército assírio o melhor da época; Senaqueibe (705 - 681 a .C.), que mudou a
capital de Assur para Nínive; e Assurbanipal (665 - 626 a .C.) que conquistou o
Egito. No século VII a.C. o império assírio compreendia todo o Crescente
Fértil, o Elã e a Média.
A
Assíria era muito menos fértil do que a Caldéia. Compreendia uma região
montanhosa na parte superior do vale do Tigre, cujos limitados recursos
contribuíram para que os assírios se tornassem um povo de tendências guerreiras
e imperialista. Aproveitando-se das riquezas dos vencidos, as cidades
guerreiras dos assírios transformaram-se em cidades de luxo e de prazer. A
indústria e o comércio de objetos ornamentais desenvolveram-se
bastante. Nínive tornou-se uma cidade magnífica, graças sobretudo a Senaqueribe
e ao cruel Assurbanipal.
A arte assíria
Havia
certa identidade artística entre assírios e caldeus, mas na escultura a arte
assíria foi muito superior, sobretudo nos relevos, que se destacam pela
impressão de movimento das cenas de caça e de guerra, temas preferidos nas
manifestações artísticas dos assírios e reflexo de seu espírito bélico.
2º Império Babilônico
Com
a destruição de Nínive, surgiu novamente o Império Babilônico ou Caldeu.
O
sucessor de Nabopalassar, seu filho Nabucodonosor, tentou restaurar a época de
Hamurabi. Reconstruiu Babilônia e cercou-a de enorme muralha com cem portas de
bronze. Pelo desenvolvimento de se comércio, tornou-se, a antiga cidade
caldéia, a maior cidade da Ásia. Sua beleza e poderio são referidos pelos
historiadores gregos com palavras de admiração. Eram famosos os chamados
jardins suspensos - uma das sete maravilhas do mundo antigo, construídos em
terraços superpostos e onde vicejavam árvores exóticas.
Os
refinamentos de Babilônia transformaram-na numa cidade de corrupção e, pouco a
pouco, sua defesas foram-se relaxando. Em 539 a .C., Ciro, rei da Pérsia, aproveitou-se da
decadência moral e militar da grande cidade e atacou-a, tornando impossível
qualquer resistência. Os exércitos persas entraram na cidade sitiada sob os
aplausos do povo, fato mais ou menos raro na Antigüidade; o requinte da corte
de Nabonide, seu último rei, provocara o descontentamento da população, o que
facilitou a conquista persa. Estava findo o poderio babilônico.
A cultura caldeia
O
renascimento do Império Babilônico havia dado um novo sentido à civilização
mesopotâmica.
O
antigo antropomorfismo dos deuses sumerianos foi substituído por uma concepção
religiosa segundo a qual os deuses eram onipotentes e profundamente
distanciados do homem, simples pecador sujeito à vontade divina.
A
astronomia foi o ponto alto da cultura caldaica. Calculou-se exatamente a
duração do ano e a variação anual da inclinação do eixo da Terra. A grande
motivação da astronomia caldaica, porém, foi a religião; daí o seu aspecto
astrológico. Os sacerdotes, ou magos, pretendiam predizer o destino humano pela
observação dos astros. A vida do homem dependeria da posição dos corpos
celestes no dia de seu nascimento, embora pudessem ajudá-lo gênios bondosos ou
os deuses, como Anu - pai de todas as divindades, Nergal - "senhor do país
de onde não se volta", Ishtar - simbolizada pelo planeta Vênus e deusa do
amor e da fecundidade. Durante a segunda hegemonia babilônica, Manduque foi
considerado como o maior deus nacional.
A
arquitetura não foi, como no Egito, orientada no aproveitamento da pedra como
material de construção. Nas terras de aluvião da Mesopotâmia a pedra era rara,
sendo substituída por tijolos de barro cozido. Palácios e templos constituem os
temas arquitetônicos de maior destaque.
A escultura
mesopotâmica, embora algumas vezes associada à arquitetura, foi, como arte
autônoma, uma das mais importantes. As mulheres são raramente representadas. A
cabeça é a parte mais importante das estátuas e o rosto reflete sempre uma
atitude de impassibilidade. São famosos os touros alados de Corsabad, com rosto
humano.
Os Hititas
Um
dos grande problemas da história antiga do oriente é a civilização Hitita. Por
várias vezes este povo interferiu na vida e no desenvolvimento de civilizações
já estabilizadas e o encontraram representado nas paredes dos templos egípcios
da XVIII e da XIX dinastias. Na batalha Kadesh, foram vencidos por Ramsés II, o
qual após a grande vitoria firmou um tratado com o soberano Hitita, casando-se
depois com sua filha. As crônicas assírias mencionam os hititas constantemente
e a bíblia os denomina filhos Heth. Os historiadores gregos não lhe fizeram a
menor referência e embora hoje as pesquisas modernas hajam delineado os seus
domínios, que compreendiam cidade como Carchemish e Alepo, permanecem na
obscuridade numerosos fatos de sua história.
Teriam
vindo à Ásia Menor provavelmente pelo Cáucaso. Os relevos em pedras os
representam calçados com grandes botas de ponta curva semelhantes aos mocassins
dos índios norte-americanos. Uma crônica da época de Hamurabi diz em poucas
palavras que "os homens da terra Khatti marcharam contra a terra de
Acad". Após o saque de Babilônia os Hititas retiraram-se e em 1500 a .C. são encontrados
formando um império cuja capital era Boghaz-Keui.
As
ultimas traduções os hieróglifos hititas fizeram vir à luz também um dos
aspectos culturais mais interessantes da civilização hitita que é, sem dúvida,
o sistema legal. O direito hitita reflete uma sociedade de base urbana e
requintada, onde o rei é o senhor absoluto. São regulados minuciosamente os
preços do gêneros e dos artigos de luxo. As terras são doadas em retribuição de
serviços militares prestados, sobre a condição de serem cultivadas, revertendo
ao estado se não for cumprida essa exigência. A legislação penal hitita era bem
mais avançada do que a dos outros povos da Mesopotâmia. Não havia punições
cruéis e a pena de morte só era estabelecida em casos especiais.
A
religião parece não ter nenhum sentido ético e possuir uma forte influência de
cultos dos povos conquistados e de nações com as quais os hititas mantinham
relações comerciais.
A
história dos hititas assemelha-se à de algumas raças germânicas, como os
vândalos, alanos e ostrogodos que muito posteriormente, no início da Idade
Média, cresceram e desenvolveram-se rapidamente sem conseguir, no entanto,
criar uma nacionalidade. A importância dos hititas decorre contudo de sua
condição de intermediários entre o vale do Tigre e do Eufrates com a zona
ocidental da Ásia Menor. Frígios e Lídios foram fortemente influenciados pela
sua cultura.
AUTOR DESCONHECIDO
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