A Civilização Mesopotâmica
Compreendida
pelas bacias do Tigre e do Eufrates, a Mesopotâmia foi o berço de duas
civilizações: a assíria e a babilônica ou caldaica. A Mesopotâmia é
uma planície formada por terrenos de aluvião dos dois grandes rios que a formam
e, como o Nilo, estão sujeitos a cheias periódicas. Esta inundações, quando não
ocorrem com regularidade, muitas vezes se tornam agentes de destruição. O clima
mesopotâmico é um clima de contraste: invernos rigorosos com 0º de temperatura
e verões que atingem a 50º, agravados pela umidade proveniente da evaporação
dos pântano.
Os Sumério
Constituíram os Sumérios a base cultural da civilização
mesopotâmica. Muitas instituições e conhecimentos que se atribuíam, até pouco
tempo, aos babilônicos e assírios, são de origem nitidamente sumeriana.
Os
Sumérios eram particularmente dedicados à agricultura e ao comércio. Usavam
barras ou lingotes de metais preciosos, como peso fixo, à guia de moeda. Muitas
das disposições do famoso Código de Hamurabi saio de origem sumeriana, como a
chamada "lex tationis" que admitia a retaliação.
A
religião suméria era politeísta e antropomórfica. Seus deuses. como Shamash -
deus do Sol, Enlil - deus da chuva e Ishtar - deusa da naturaza, tinham
atributos acentuadamente humanos. Seu conteúdo moral era quase nenhum. A
criação do mundo teria sido feita, segundo os Sumérios, por Marduque, que, do
barro, fez o homem. Admitiam ter havido um dilúvio universal, do qual somente
uma família escapou por haver construído uma arca.
A
escrita cuneiforme foi uma de suas mais importantes criações. Muito tempo após
o desaparecimento de sua civilização, assírios e babilônicos escreviam pelo
mesmo processo. As construções sumerianas feitas de argila eram naturalmente
perecíveis; destacavam-se os zigurats, torres escalonadas com uma construção
cúbica na parte superior.
