A
PERSEGUIÇÃO DE HERODES A JESUS
Quando Jesus nasceu a Palestina estava sob o domínio
do Império Romano, que a dividiu nos distritos da Galiléia; Samaria e Judéia;
Induméia com Peréia; e Traconites com Ituréia além do Rio Jordão. Todos estes
territórios constituíam os domínios de Herodes, o Grande, que governou a
Palestina de 40 ªC. até o ano 4 ªC.
Segundo o texto de Mateus 2:1, quando Jesus nasceu
em Belém da Judéia, Herodes, o Grande reinava em Jerusalém. Diz o texto de
Mateus que uns magos vindos do Oriente a Jerusalém, perguntavam onde havia
nascido o Rei dos Judeus, pelo que tinham visto a sua estrela no Oriente e
desejam adorá-lo. Quando o Rei Herodes tomou conhecimento desse fato, ficou
muito alarmado juntamente com os habitantes de Jerusalém. Isto porque o Império
Romano jamais admitiria que alguém fosse proclamado Rei de uma província sob o
seu domínio. Por outro lado a notícia soava bem aos ouvidos dos Judeus que se
achavam oprimidos pelo Império, sendo escravizados e pagando altos tributos a
Roma. O fato de lhes nascer um Rei era por demais alviçareiro e renovava-lhes a
esperança de tornarem-se livres novamente. Esta notícia portanto deixou
Jerusalém agitada.